En buena parte del campo colombiano el agua para cocinar, bañarse y dar de beber a los animales sale de un aljibe o de un pozo. Y muy cerca, a veces a pocos metros, las aguas residuales de la casa terminan en un hueco en la tierra. Los dos comparten algo que no se ve: el mismo subsuelo.
Según el último Censo Nacional Agropecuario del DANE, solo el 6 % de las viviendas rurales dispersas censadas tenía conexión a alcantarillado. Para la gran mayoría, tratar bien las aguas residuales en el mismo predio no es un lujo: es la única forma de proteger su propia agua.
¿Cómo se contamina un aljibe?
Un pozo artesanal sin revestimiento o un tanque agrietado deja que el agua residual se infiltre directamente en el suelo. Con ella viajan bacterias, virus, parásitos y nutrientes como los nitratos. Si el terreno es arenoso, si el nivel del agua subterránea está alto o si llueve mucho, ese recorrido es más rápido y puede alcanzar:
- El aljibe o pozo del que toma agua tu familia.
- Los nacimientos y quebradas cercanas.
- Los pozos de tus vecinos, que también dependen del mismo acuífero.
Señales de alerta
- El agua del aljibe cambia de olor, color o sabor, sobre todo después de lluvias.
- Hay malos olores o zonas siempre encharcadas cerca del pozo séptico.
- El pasto crece mucho más verde justo encima del pozo.
- En la familia se repiten las diarreas o malestares estomacales.
Si notas alguna de estas señales, hierve el agua antes de consumirla y haz analizar una muestra en un laboratorio.
La distancia sí importa
En otros países, las normas sanitarias suelen exigir como mínimo unos 15 metros entre un tanque séptico y un pozo de agua potable, y distancias mayores para los campos de infiltración. En Colombia, las exigencias dependen del terreno y de la autoridad ambiental de cada región, por eso te recomendamos consultar con tu alcaldía o con la CAR antes de instalar. Como regla general: ubica el sistema séptico lo más lejos posible del aljibe y, si puedes, en la parte más baja del terreno.
Cómo ayuda un sistema séptico integrado
A diferencia de un hueco en la tierra, un sistema séptico integrado trata el agua antes de devolverla al entorno:
- Tanque séptico de dos cámaras: un recipiente cerrado de polietileno donde los sólidos se separan, quedan retenidos y empieza su degradación natural.
- Filtro anaerobio de flujo ascendente (FAFA): completa el tratamiento y reduce de forma importante la carga contaminante.
- Disposición final controlada: el agua que sale va a un campo de infiltración diseñado para eso, no a cualquier lugar.
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Fuentes
- DANE, Censo Nacional Agropecuario 2014: comunicado de prensa.
- Distancias de referencia entre sistemas sépticos y pozos: Extension, Drinking Water and Human Health.